Jan Saudek nació en Praga en 1935. Muchos miembros de su familia murieron en campos de concentración durante la segunda guerra mundial. Jan y su hermano Karel sobrevivieron y empezaron a trabajar para una imprenta en 1950. Después de completar el servicio militar Jan intentó llegar a ser un fotógrafo artístico. En 1969 el viajó a los Estados Unidos y fué animado por Hugh Edwards para que siguiera en su intento.
Volviendo a Praga lo forzaron a trabajar clandestinamente en un sótano para evitar a la policía secreta dando vueltas a los temas de la libertad erótica personal. A partir de los años 70 empieza a ser reconocido como un referente, tanto para los fotógrafos como para la gente de la República Checa. En 1983 publicó su primer libro en el mundo de habla inglesa. En 1984 las autoridades comunistas le permitieron trabajar en una empresa y le dieron permiso para trabajar como artista. En 1987 sus negativos fueron requisados por la policía, pero se les devolvieron al poco tiempo.
Saudek fué uno de los primeros fotógrafos reconocidos por el mundo occidental. Al principio su fotografía era en blanco y negro, y después empezó a colorearla, dándola un estilo inconfundible. La temática gira en torno al erotismo, desnudez, sexualidad o la relación hombre/mujer. Es oscura, lujuriosa, irónica y complicada y qué duda cabe; un tanto inquietante.
Su trabajo mas conocido se observan mundos irreales representadas por figuras desnudas o semi-desnudas rodeadas por paredes de yeso o contextos pintados reutilizando con frecuencia elementos idénticos.
La editorial Taschen ha editado un libro bastante extenso del autor, en el que se pueden ver sus mejores obras haciendo un recorrido turístico a lo largo de su vida.
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